Poussières d'étoile
Nous sommes les spectateurs d'un spectacle mystérieux.
Nous sommes le résultat d'un long, long processus dont l'origine, du peu que nous en savons, vient des étoiles.
Nous sommes tous des poussières d’étoiles ! Tous les noyaux des atomes qui nous constituent ont été engendrés au centre d’étoiles mortes il y a plusieurs milliards d’années.
Pour vous donner une idée de l'immensité de l'échelle des temps géologiques, si le big bang (14 milliards d'années) est le 1er janvier d'une année, les premiers hommes (6 millions d'années) apparaissent le 31 décembre à 22h30...
Du Big bang à nos jours...
Avec l'aimable collaboration de Alex Bernardini.
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LE BIG BANG
Tout commence il y a 14.5 Ga (milliards d'années) avec le Big Bang, une explosion fulgurante qui donne naissance à notre univers. En l'espace de quelques instant toute la matière constituant notre univers est deversée.
Big-bang
C'est à partir de toute cette matière, que vont se créer tous les objets qui composent notre univers, galaxies, étoiles, planètes, et bien entendu, le reste aussi, vous, moi et tout ce qui nous entoure ! Tout ce qui nous constitue à été éjecté lors de cette explosion.
Environ 10 Ga (Milliards d'années) plus tard, se forme notre système solaire et farandole de planètes, dont la Terre.
Il y a 4.6 Ga, la terre est encore en ébullition, c'est une masse de magma, une mer de lave, bien entendu pas de vie.
Il va falloir attendre encore quelques millions d'années pour quelle se solidifie. Il y règne une intense activité sismique et volcanique et la terre n'est toujours pas très... accueillante !
LA VIE
Les stromatolithes ont générés de l'oxygène durant 3 milliards d'années environ.
La "vie" apparaît vers -3.8 Ga (durant le Précambrien), de simples cellules d'organismes procaryotiques, les bactéries. Leurs descendantes sont toujours parmi nous... et on peut dire qu'elles sont vraiment les plus vieilles habitantes de notre planète !
De cette époque, jusqu'à -2 Ga ... il n'y a pas de trace d'évolution. Puis apparaît la cellule eucaryote avec un noyau.
La vie... grouillante
Vers -555 Ma (l’ère Paléozoïque) la taille des organismes augmente. D'une cellule on passe à plusieurs...
On assiste à une véritable explosion de diversité : méduses, algues, éponges...
Le rythme s'accélère
L'Opabinia, une créature primitive qui vivait dans les océans du Cambrien
20 Ma plus tard, certains organismes fabriquent déjà des coquilles et on commence à trouver des invertébrés marins...
La vie prend des formes dignes de films fantastiques. La faune de Burgess (les arthropodes du Cambrien) est l'exemple le plus représentatif.
La vie... sort de l'eau
L'eurypteride un grand arthropode prédateur atteignant jusqu'à 2 mètres de long
Les premiers restes de plantes et d'animaux terrestres remontent à environ -410 Ma (Silurien).
Pour les plantes, on fait dans la simplicité (pas de racine) et on reste proche de l'eau.
Pour les animaux, acariens, insectes et les ancêtres des scorpions sont les maîtres sur terre.
Catastrophes en série
Dimétrodons,un thétapside apellé aussi reptile mammalien
Vers -250 Ma, au Permien, une baisse du niveau des eaux et une énorme explosion volcanique vont provoquer une extinction en masse de nombreuses espèces.
Les océans se vident (quel en est la cause), et seuls quelques reptiles mammaliens survivent...
Les premiers mammifères
C'est à partir des reptiles qu'émerge la branche des mammifères, vers -200 Ma (Trias).
Les caractéristiques principales sont le sang chaud et les poils (on est peu de choses !)...
L'ère des dinosaures
Les dinosaures dominent la planète durant plus de 160 millions d'années
Et voilà enfin le temps des dinosaures... ils dominent la planète Terre pendant plus de 160 Ma...
Il occupent le terrain avec les crocodiles, les serpents et les lézards...
Mais une intense activité volcanique et une météorite qui heurte la Terre vont avoir raison des dinosaures géants et d'un grand nombres d'espèces...
Le retour des mammifères
Le Hyaenodon, grand prédateur
Profitant de ce vide écologique (de l’ère Cénozoïque), les mammifères vont prendre possession du terrain en 10 Ma.
C'est vers -55 Ma que nous allons retrouver les premières traces de primates.
Et l'homme dans tout ça ???
Les premiers hominidés ne datent que de -6 Ma.
